Si alguna vez quisiste caminar hacia el espacio profundo, esto podría ser lo más cerca que estarás.
En esta impresionante animación, la NASA permite al espectador caminar a través de cajas de «Pilares de la Creación» en una nebulosa a 6.500 años luz de la Tierra.
Este es el vídeo más detallado y completo jamás visto de estas nubes de formación de estrellas, que se describen como «zarcillos altísimos» de polvo y gas cósmico.
Esto fue posible combinando observaciones de los dos telescopios espaciales más poderosos de la NASA, el Telescopio Espacial James Webb (JWST) y el Telescopio Espacial Hubble.
Y con el espectro infrarrojo de JWST, incluso puedes mirar dentro de las tres columnas de años luz de altura para ver el nacimiento de estrellas jóvenes.
Esta animación fue creada combinando observaciones del Telescopio Hubble y el Telescopio Espacial James Webb. En esta imagen podéis ver una comparativa entre las dos notas diferentes.
Esta innovadora animación captura por primera vez la estructura 3D de estas formaciones masivas, permitiendo al espectador volar a través de años luz de espacio.
Sin embargo, esto no es sólo una impresión imaginativa del artista, sino un trabajo de investigación científica.
Utilizando observaciones realizadas por Anna McLeod, profesora asociada de la Universidad de Durham, la NASA pudo reconstruir con precisión la disposición de las columnas.
Al renderizar la imagen 3D, se puede ver claramente que las columnas no están alineadas, sino que en realidad están distribuidas en un área grande.
«Al volar a través y entre los pilares, los espectadores experimentan su estructura 3D y ven cuán diferentes se ven en la pantalla de luz visible del Hubble versus la de Webb», dice Frank Summers, científico principal de visualización en el Instituto Científico del Telescopio Espacial (STScI). Pantalla infrarroja.
Los Pilares de la Creación son parte de la Nebulosa del Águila, una estructura ubicada a menos de 7.000 años luz de la Tierra y observada por primera vez por el Telescopio Espacial Tesco Hubble en 1985.
Esta animación se creó combinando observaciones del Telescopio Espacial James Webb (izquierda), que toma imágenes en el espectro infrarrojo con imágenes del espectro de luz visible del Telescopio Hubble (derecha).
Sin embargo, esta última animación combina imágenes tomadas por el Hubble con las últimas observaciones del Telescopio James Webb.
Esta imagen no solo muestra los Pilares de la Creación con el mayor detalle jamás capturado, sino que también proporciona una nueva perspectiva sobre la formación de estrellas como nuestro Sol.
Cada uno de los tres pilares está compuesto de hidrógeno molecular frío y nubes de polvo interestelar.
Estas enormes nubes se extienden hasta varios años luz libres de diámetro (tres cuartas partes de la distancia desde nuestro Sol a la estrella más cercana) y forman perfectos viveros estelares.
Los Pilares de la Creación se encuentran a 6.500 años luz de nosotros en un espacio regional conocido como Nebulosa del Águila.
Gracias a la animación 3D, los espectadores pueden ver que las columnas no son planas sino que, de hecho, están dispuestas en una gran área regional.
Mientras que el interior de estas estructuras queda oculto en el espectro de luz visible, la luz infrarroja penetra en el denso polvo.
«El contraste les ayuda a comprender por qué hay más de un telescopio espacial observando diferentes aspectos del mismo objeto», dice Summers.
Utilizando el telescopio espacial James Webb para recopilar información en el espectro infrarrojo, podemos mirar dentro de las nubes de polvo para observar estrellas jóvenes en diferentes etapas de crecimiento.
En animación, puedes verlos como puntos de luz brillantes visibles a través del polvo o claramente visibles en el espectro infrarrojo.
El espectro de luz visible muestra claramente las nubes de polvo e hidrógeno molecular frío que forman los pilares de la creación.
Las imágenes infrarrojas permiten a los científicos mirar dentro de las nubes de polvo para ver protoestrellas en las primeras etapas de formación.
En uno de los pilares, podemos ver una estrella completamente nueva arrojando una columna de material al espacio, mientras que en el pilar más grande se puede ver una «protoestrella» (una estrella muy joven que aún está acumulando masa).
«Cuando combinamos observaciones de los telescopios espaciales de la NASA en diferentes longitudes de onda de luz, ampliamos nuestra comprensión del universo», dice Mark Clampin, director de la División de Astrofísica de la sede de la NASA en Washington.
“La región de los Pilares de la Creación continúa brindándonos nuevos conocimientos que mejoran nuestra comprensión de cómo se forman las estrellas.
«Ahora, con esta nueva visualización, todos pueden experimentar este paisaje rico y cautivador de una manera nueva».
Los Pilares de la Creación ofrecen una de las vistas cósmicas más famosas de la historia astronómica.
La imagen original del Telescopio Espacial Hubble de los famosos Pilares de la Creación fue tomada hace dos décadas y al instante se convirtió en una de sus imágenes más icónicas y evocadoras.
Las estructuras prominentes, junto con el cercano cúmulo estelar NGC 6611, son partes de una región de formación estelar llamada Nebulosa del Águila, también conocida como Messier 16 o M16.
Los Pilares de la Creación se asemejan a una mano fantasmal y son parte de la Nebulosa del Águila, a 6.500 años luz de la Tierra, conocida por ser una fuente de formación estelar.
La nebulosa y sus objetos asociados se encuentran a unos 7.000 años luz de distancia, en la constelación de la Serpiente.
Los Pilares de la Creación son un ejemplo clásico de formas columnares que se desarrollan en nubes gigantes de gas y polvo que son el lugar de nacimiento de nuevas estrellas.
Los pilares se crean cuando las enormes estrellas O y B de color blanco azulado recién formadas emiten intensa radiación ultravioleta y vientos estelares que arrastran el material menos denso de sus alrededores.
Sin embargo, las bolsas más densas de gas y polvo pueden resistir esta corrosión durante más tiempo.
Detrás de estas gruesas bolsas de polvo, el material está protegido del intenso y deslumbrante resplandor de las estrellas O y B.
Este bloqueo crea «colas» oscuras o «trompas de elefante», que vemos como un cuerpo de penacho oscuro que apunta en dirección opuesta a las estrellas brillantes.
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